2022년 12월 7일 중국 국무원 연합예방통제기구(國務院聯防聯控機制)가 ‘코로나19(COVID-19) 방역통제조치 시행 최적화 통지(關於進一步優化落實新冠肺炎疫情防控措施的通知, 이하 ‘방역 최적화 통지’)’를 공표했다. 주기적인 PCR 검사 해제, 무증상 및 경증 확진자에 대한 자가격리, 대규모의 주거단지 봉쇄 해제 등 기존 제로 코로나 정책(動態清零政策, Zero COVID policy)의 방역 조치를 완화하는 내용이 이번 방역 최적화 통지에 포함되었기 때문에 중국이 폐쇄적인 방역 조치를 포기하고 ‘위드 코로나’ 시대로 전환하는 것인지에 대한 관심과 기대감이 국제사회에서 높아졌다. 이러한 배경에서 본 고는 중국이 기존 방역 조치를 완화한 배경과 그 의도를 생각해 보고, 이를 기반으로 향후 중국의 코로나 정책을 전망한다.
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