중국 사상 첫 농민공 감소, 일시적인가 지속될 것인가?

농민공의 대이동과 함께 중국경제도 고속성장을 이루었다. 그런데 마르지 않을 것만 같았던 농민공 수가 2020년 사상 처음으로 감소하였다. 중국 사회는 그 원인을 도시화율 증가, 도시주택 가격 상승, 중서부 투자 증가 등 경제적인 요인에 중점을 두고 찾고 있으나 농민공 감소의 핵심적인 변수는 인구구조의 변화이다. 왜냐하면 지금 농민공의 49.4%(2019년 기준)를 차지하는 신세대 농민공은 농촌에 대한 기억이나 농사 경험이 없어서 도시 생활을 원하고 있기 때문이다. 또 하나 주목할 점은 2021년 농민공 수가 전년 대비 691만 명 증가했다는 사실이다. 농민공 규모가 2020년 감소분을 상쇄하고 사상 최대치로 증가한 것이다. 이러한 현상은 농민공의 공급이 일시적인 현상인지 아니면 지속될 것인지 의문을 가지게 한다. 

이러한 배경하에 본 글에서는 중국의 인구 구조를 분석하여 농민공 감소가 지속될 것인지를 확인하고 이로 인한 시사점을 제시하고자 한다. 

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