팜나무(학명: Elaeis guineensis)에서 추출되는 팜유는 2020년 기준 통계에서 여타 식물성 기름에 비해 압도적 수입액을 보여주는 등 국제 거래가 활발하고, 주요 상품의 종류로는 팜원유(Crude Palm Oil)와 팜핵유(Palm Kernel Oil)를 들 수 있다. 세계 유지(油脂) 시장 분석기업인 오일월드(Oil World)에 따르면 1년에 토지 1헥타르에서 생산되는 팜유의 양은 4.17톤으로, 해바라기유(0.56톤), 대두유(0.39톤), 땅콩유(0.16톤) 등 여타 작물에서 나오는 기름에 비해 훨씬 효율적으로 생산된다. 2016년을 기준으로 세계 식물성 기름 농장 면적 중에서 팜나무 농장이 차지하는 비중은 7%에 불과했지만 여기에서 나오는 팜유의 양은 전체 식물성 기름의 32%에 달하며, 이 비율은 해를 거듭하며 더욱 상승하고 있기도 하다. 이처럼 여타 작물보다 토지 효율성과 비용 경쟁력 측면에서 우위에 있는 팜유는 가치사슬의 수직적 통합성이 높고 여타 식물성 기름에 비해 생산비용도 저렴하다. 팜유가 세계 시장에서 가장 가격 경쟁력이 높고 매력 있는 상품 중 하나로 각광받는 것도 바로 이 때문이다.
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