메콩(Mekong): 미국과 중국의 새로운 경쟁지역

미국의 대(對)메콩 협력: LMI와 FLM

메콩은 4,200㎞에 이르는 국제하천으로 중국 티베트에서 발원하여 태국·캄보디아·라오스·미얀마·베트남 등 총 6개국을 경유하며, 메콩강 유역에 거주하는 인구는 6,000만 명에 이른다. 메콩 상류 지역을 점유하고 있는 중국은 메콩강을 란창(瀾滄, Lancang)강이라 부른다. 중국이 1990년대에 메콩 상류에 수력발전 댐을 건설한 이후, 메콩 강을 공유하는 국가들은 메콩 유역 개발과 환경 보호 문제를 놓고 갈등과 긴장 관계를 이어왔다. 최근 미국이 메콩 유역 국가들과 협력을 확대하면서 동남아시아 지역의 ‘남중국 해’에 이어 ‘메콩 강’이 제 2의 미중(美中) 갈등 지역으로 부상(浮上)하고 있다(Johnson, 2020년 7월 24일). 

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